大陸より伝わった
釜炒り製法のお茶

高千穂では昔から釜炒り茶を作ってきました。直火で熱した釜に生葉を入れて炒って、香ばしい香りを作り出します。皆さんがよく飲まれている、蒸して作る煎茶に比べ、さわやかな香りと風味が特徴です。また淹れたお茶の色は透き通った黄金色になります。
釜炒りの製法は15世紀頃、中国から伝わったと言われています。煎茶が普及する前の緑茶はすべて釜炒り製法でした。ですから釜炒り茶はお茶の原点と言えると思います。
昔ながらの製法で良質な釜炒り茶を作る生産者は、高千穂のほか日之影や五ヶ瀬など、西臼杵郡には多く残っています。

鉄釜で炒ったあとは、揉みながらしっかり乾燥させていきます。この過程で、釜炒り茶の特徴と言われる丸みを帯びた勾玉（まがたま）状の形状になります。
完成した釜炒り茶は蒸して作ったお茶に比べ、茶葉の色は少しくすんでいるように見えますが、淹れたお茶は透明感のある黄金色になります。香りはとても豊かで、さっぱりとした味わいです。
特徴的な香りを存分に楽しむために、急須で淹れて飲むことをおすすめします。1煎目、2煎目と変わる味の違いを味わうこともできます。